Sidemen: dé plek om het authentieke Bali te ontdekken

Wie het authentieke Bali wil beleven moet zeker een bezoek brengen aan het slaperige dorpje Sidemen. Het contrast met de drukbezochte zuidkust kan bijna niet groter zijn. Ondanks dat Sidemen steeds populairder wordt, slaan veel reizigers deze bestemming nog altijd over. Een gemiste kans als je het ons vraagt! Sidemen ligt in een prachtige vallei omringt door rijstvelden en biedt een waanzinnig uitzicht op Mount Agung, de grootste vulkaan van Bali. Naast de geweldig mooie omgeving is Sidemen ook een fijne uitvalsbasis om Oost-Bali te ontdekken. In dit blog lees je precies waarom jij Sidemen moet bezoeken! 

Het dorp Sidemen

Zoals we al vertelden is Sidemen een slaperig dorpje en wordt het gelukkig nog niet overspoeld door toeristen. Het is er stil en in het dorp is weinig te beleven. Het is overduidelijk dat het dorp nog vooral op de lokale bevolking is ingesteld en eigenlijk helemaal niet zo met toeristen bezig is, wat juist enorm bijdraagt aan de charme van Sidemen. 

Even buiten de dorpskern, op zo’n vijf minuten rijden van de markt, kom je in de mooie vallei met rijstvelden en uitzicht op Mount Agung. Hier zijn ook de meeste accommodaties van Sidemen te vinden en kun je terecht bij goede warungs voor heerlijk (lokaal) eten. 

Fun fact: als je op Google zoekt naar Sidemen krijg je in eerste instantie niet eens resultaten over dit mooie plekje op Bali. Je krijgt eerst allemaal zoekresultaten over een groep Britse YouTubers met dezelfde naam. Dit geeft wel aan dat Sidemen op Bali eigenlijk nog een verborgen pareltje is! 

Wat te doen in Sidemen en omgeving

In Sidemen zelf is weinig te beleven, je komt hier echt om te genieten van het authentieke Bali, de rust en de prachtige natuur en rijstvelden. In de omgeving is genoeg te doen en je kunt ontzettend leuke dagtrips maken. Stap op je scooter en ontdek Sidemen!

Lokale markt

Tijdens je verblijf moet je absoluut op de vroege ochtend de vers markt bezoeken. Iedere ochtend is er een markt waar de lokale bevolking haar eigen groente, fruit, vlees, kruiden en andere producten verkoopt. We kunnen wel zeggen dat de markt voor de meeste reuring in het dorp zorgt. De locals zijn hier ontzettend vriendelijk en geïnteresseerd. Koop wat fruit of een portie vers gebakken banaan, je zult merken dat het enorm gewaardeerd wordt en als ze een beetje Engels spreken, maken ze graag een praatje met je.

Samanvaya

Er is één ding dat we in Sidemen niet hebben gedaan, maar wel willen meenemen in het blog. Dit staat namelijk heel erg hoog op onze eigen wensenlijst, dus wie weet als we de volgende keer op Bali zijn. We hebben het over een verblijf bij Samanvaya, het meest prachtige en luxe resort van Sidemen en misschien zelfs een top-5 hotels op Bali plek waardig. Je moet diep in je buidel tasten, want voor minder dan € 180 per nacht kun je hier in principe niet verblijven. Maar ondanks dat we hier niet zelf hebben verbleven, kan het niet anders dan je geld meer dan waard zijn. 

Samanvaya Luxury Resort & Spa is een adults only hotel en ligt midden in de rijstterrassen in de Sidemen-vallei. Het complex bestaat uit verschillende bungalows die traditioneel zijn ingericht. Elke bungalow heeft een eigen terras of balkon met uitzicht op de rijstterrassen en de tuin. Er zijn twee infinity zwembaden en ben je nog niet genoeg tot rust gekomen in Sidemen dan kun je terecht in de eigen spa. Oké, misschien zijn we beïnvloed door alle mooie foto’s van influencers die voorbij komen op Instagram, maar zeg nou zelf.. dit is toch een paradijs?!

Rijstvelden

In de omgeving van Sidemen kom je overal rijstvelden tegen. Niet zo groot en uitgestrekt als Jatiluwih en al helemaal niet zo populair als Tegellalang, maar wel net zo mooi. De groene natuur, de rijstvelden en de mensen die aan het werk zijn op de velden dragen allemaal bij aan de charme van Sidemen. Net buiten het dorp, als je bijvoorbeeld de gele brug oversteekt, kom je al snel in een prachtig gebied met rijstvelden. Trek er zelf op uit of maak met een gids een toffe trekking! 

Watervallen

Gembleng waterval

Één van onze nieuwe favoriete watervallen op Bali is de Gembleng waterval. Niet omdat hij heel bijzonder of spectaculair is, maar vooral omdat er een paar natuurlijke infinity baden zijn waar de waterval doorheen stroomt. Daar kun je heerlijk even relaxen en genieten van het mooie uitzicht. 

De waterval is nog relatief onbekend, maar groeit de laatste tijd in bekendheid. Als je de infinity baden voor jezelf wilt hebben is het verstandig om de Gembleng waterval zo vroeg mogelijk te bezoeken. 

Toegangsprijs: er is op dit moment nog geen toegangsprijs, maar je moet wel een donatie betalen waarvan je het bedrag zelf mag bepalen.

Tukad Cepung

Tukad Cepung is misschien wel één van de meest bijzondere watervallen op Bali. Deze waterval valt namelijk in een grot naar beneden en als je een beetje geluk hebt vallen de zonnestralen prachtig door de bomen de grot in waardoor het totale plaatje bijna een magische verschijning wordt. De meeste kans hierop heb je tussen 09:00 en 13:00 uur, dat is ook gelijk de periode dat de waterval het drukst bezocht wordt. Je staat dan letterlijk in een rij op je beurt te wachten om foto’s te maken. 

Toegangsprijs: 15.000 IDR per persoon

Eropuit met de scooter

Omdat de omgeving van Sidemen zo mooi is, vonden wij het al een feestje om lekker rond te touren op de scooter. Je komt langs de mooiste rijstvelden en lokale tempels, stopt ergens langs de weg bij een warung voor een heerlijke mie goreng, rijd door de kleinste dorpjes waar de kids enthousiast naar je zwaaien en gaat ergens een zijstraat in langs de rivier waar opeens volwassen mannen zich uitgebreid staan te wassen… oeps! 

In Sidemen zijn momenteel nog geen verhuurbedrijven die scooters aanbieden gevestigd, maar vrijwel iedere accommodatie verhuurt eigen scooters. Om er zeker van te zijn dat er een scooter beschikbaar is, raden we je aan om tijdens het boeken van je accommodatie al direct te informeren naar de mogelijkheden en een scooter te reserveren

LET OP! Als je een scooter huurt op Bali ben je zo goed als bij geen enkele reisverzekering verzekerd als er iets gebeurd. De scooters in Azië hebben namelijk standaard een motor van meer dan 50 cc en volgens de Nederlandse classificatie is dat geen scooter meer, maar een motor waar je een motorrijbewijs voor nodig hebt. Wees hiervan bewust en huur alleen een scooter als je zelfverzekerd genoeg bent en genoeg rijervaring hebt. 

Pura Besakih

Als je van plan bent de Pura Besakih te bezoeken, kun je dat heel goed vanuit Sidemen doen. Afhankelijk van waar je verblijft is het net iets langer dan een half uur rijden naar de tempel. De Pura Besakih is voor de Balinezen de belangrijkste tempel en wordt daarom ook wel de Moedertempel genoemd. De tempel is veruit de grootste tempel van het eiland en is tegen de helling van de vulkaan Mount Agung gebouwd. Best bijzonder, want dit is nog een steeds een actieve vulkaan. De laatste keer dat de vulkaan uitbrak, passeerde de lavastroom de Pura Besakih op enkele meters. Dit was voor de Balinezen het teken dat de tempel door de goden beschermd wordt. 

De eyecatcher van de Pura Besakih is de lange trap die de berg op loopt naar het meest heilige deel: de tempel. Dit deel is dan ook niet toegankelijk voor toeristen, maar je kunt verschillende andere delen van het complex bezoeken. Tijdens officiële feestdagen worden hier veel ceremonies georganiseerd en is het extra bijzonder om de tempel te bezoeken.

Toegangsprijs: 60.000 IDR per persoon

LET OP! Het dragen van een sarong is zowel bij dames als heren verplicht tijdens een tempelbezoek op Bali. Deze kun je eventueel gratis lenen bij de ingang van de tempel. 

Onze persoonlijke ervaring

Toen wij de tempel in mei 2022 bezochten, viel ons op hoeveel er is veranderd in vergelijking met ons eerste bezoek in 2016 en dat is eigenlijk niet in de positieve zin. Het verbaasde ons dat de meest belangrijke tempel voor de Balinezen zo’n toeristisch verdienmodel is geworden en eerlijk gezegd verpestte dat ook wel een beetje de charme van de tempel. Waar in 2016 maar enkele verkopers van snacks en drinken aanwezig waren op het complex, wordt er tegenwoordig voordat je überhaupt bij de tempel aangekomen bent al geprobeerd geld aan je te verdienen. 

Natuurlijk is het logisch dat de lokale bevolking zo vele mogelijk geld aan toeristen wilt verdienen. Maar wij vonden dit hier wel erg extreem en op een agressieve manier gebeuren, vooral gezien het feit dat je hier de Moedertempel, de belangrijkste tempel van het eiland bezoekt. We zeggen absoluut niet dat je de tempel niet meer moet bezoeken, maar we willen je wel zo goed mogelijk voorbereiden zodat je een fijn bezoek zult hebben.

• Al ver voor de ingang wordt je staande gehouden door zogenaamde tempelmedewerkers die je naar de “officiële” parkeerplaats willen leiden waar je een hoge prijs voor het parkeren van je scooter moet betalen. Omdat het dan nog een stukje lopen is, proberen ze je gelijk een taxi ritje aan te smeren. Nog voordat je van je scooter af bent gestapt staan er meerdere verkopers met sarongs om je heen die je een sarong willen verkopen, ook voor een bizar hoge prijs. Op dit moment is er niet eens een officiële parkeerplaats en kun je gewoon doorrijden tot aan de ingang van het tempelcomplex. Daar kun je gewoon gratis je scooter parkeren, en niemand die er wat van zegt.

• Een sarong is verplicht, maar kun je gewoon gratis bij de ingang lenen mocht je er geen een bij je hebben. Het is dus absoluut niet nodig om deze (voor een veel te hoge prijs) te kopen. 

• Als je dan eenmaal het complex op loopt, loop je gelijk door een lange rij met kraampjes die drinken, snacks, sarongs en souvenirs verkopen. Ondertussen wordt je door verschillende kinderen aangesproken die je een setje ansichtkaarten willen verkopen, kinderen die eigenlijk op school horen te zitten. Hoe lief ze je ook aanspreken, is het beter om niets van deze kinderen te kopen want zo sponsor je ze eigenlijk om niet naar school te hoeven gaan. 

• Bij het loket waar je je kaartje moet kopen zijn veel lokale gidsen aanwezig, sommige proberen zich op te dringen door je vooraf aan te spreken dat een gids verplicht is maar dat is absoluut niet waar. Andere zullen na de aanschaf van je ticket aangeven dat een gids gratis is, maar zullen achteraf een hoge fooi vragen voor hun diensten. Een gids kan vele meerwaarde geven aan je bezoek omdat deze veel over de tempel kan vertellen. Als je gebruik wilt maken van een gids raden we je aan om van te voren een zeer duidelijke prijsafspraak te maken.

• De trap die naar de tempel leid is een populaire fotospot. Hier lopen verschillende ‘officiële’ fotografen rond die aanbieden om foto’s van je te maken. Ze verplichten je daarna wel om de foto’s ook af te nemen en tegen een behoorlijke hoge prijs. Het is natuurlijk altijd je eigen keuze, maar wij adviseren je om gewoon een andere toerist te vragen een foto te maken. 

Aan deze zaken zul je niet ontkomen als je de tempel gaat bezoeken, maar nu je dit alles van te voren weet ben je goed voorbereid op je bezoek aan de Pura Besakih en kun je deze mensen gewoon bedanken van een vriendelijke ‘no, thank you!’ en het meest uit je bezoek halen. Heb jij de Pura Besakih al bezocht? Laat je ervaring achter in de reacties onderaan het blog! 

Ontdek Oost-Bali vanuit Sidemen

In het oosten van Bali zijn ontzettend veel mooie plekjes om te ontdekken. Wil je het oosten bezoeken, maar heb je niet de mogelijkheid om daar te verblijven? Vanuit Sidemen is het te doen! Oké, je bent veel en lang onderweg maar de scooter rit is het zeker waard. Wij raden je aan om vanuit Sidemen het stadje Amed te bezoeken, en onderweg te stoppen bij Bukit Cinta en Lahangan Sweet Viewpoint.

Bukit Cinta

De naam Bukit Cinta is nog redelijk onbekend, maar dit viewpoint is de laatste tijd ontzettend populair geworden. Menig influencer poseert hier in het hoge gras tussen de bananenbomen met uitzicht over uitgestrekte rijstvelden en de Mount Agung. Vanuit Sidemen rijdt je in ongeveer een uurtje naar Bukit Cinta. Probeer hier rond zonsopkomst te zijn, wanneer de omgeving nog wakker moet worden en je hier in alle rust kunt genieten van het uitzicht. 

TIP! Het viewpoint wordt in Google Maps aangegeven op deze plek, maar het mooiste uitzicht heb je gewoon langs de weg, net voor de bocht bij het restaurantje Bali Asli. 

Lahangan Sweet

Een van de nieuwste attracties op Bali is Lahangan Sweet. Het werd net voor de corona pandemie geopend waardoor deze toffe plek nog weinig bezocht is en nog niet heel bekend is. Lahangan Sweet ligt in de middle of nowhere, in een prachtige groene omgeving. Het ligt aardig hoog en voor het laatste stuk omhoog raden we je aan om je scooter te parkeren en lopend verder te gaan. De weg is erg slecht en niet geschikt voor scooters. 

Ook hier draait het om het geweldige uitzicht op de Mount Agung. Er zijn hier een aantal platformen waarop je mooie foto’s van het uitzicht kunt maken, en het hoge platform waardoor een boom groeit is toch wel de gaafste. 

Vanaf Bukit Cinta is het ongeveer een half uur rijden naar Lahangan Sweet, maar houdt er rekening mee dat je langer onderweg bent aangezien je het laatste stuk waarschijnlijk moet lopen. Je kunt er ook voor kiezen om eerst naar Amed door te rijden en op de terugweg bij Lahangan Sweet te stoppen om daar van de zonsondergang te genieten.

Amed

Van oorsprong is Amed een klein vissersdorp. In tegenstelling tot veel andere kustplaatsen in het westen van Bali is Amed nog steeds relatief klein en is het er heerlijk rustig. Tegenwoordig is Amed vooral bekend om de geweldige onderwaterwereld en de zwarte stranden. Je vindt hier veel duikscholen en kunt er ook heel goed snorkelen, zoals bij een scheepswrak dat voor de kust ligt. Ben je niet van plan om te duiken? Dan is er eerlijk gezegd in Amed niet heel veel te beleven.

Zelf hebben wij in Amed niet gedoken en vonden het daarom een perfecte dagtrip vanuit Sidemen. Na het bezoeken van twee geweldige uitzichtpunten was het echt heerlijk om even te relaxen in Amed, te snorkelen en om bij een van de beach bars wat eten voordat we aan de rit terug naar Sidemen begonnen. 

Als je vanuit Lahangan Sweet naar Amed rijdt raden we je aan om de route door de bergen te nemen. Je rijdt door de prachtige natuur en komt bijna niemand tegen. Af en toe rijdt je door een dorpje heen en zie je bewoners op de velden aan het werk. Een mooi en vredige route, zo anders dan op de meeste plekken op Bali. 

Accommodatietips Sidemen