Ayutthaya was 400 jaar geleden de hoofdstad van Siam (tegenwoordig Thailand) en was destijds één van de belangrijkste steden in Azië. Totdat het in 1767 door het Birmese leger werd aangevallen. Tempels werden vernield, boeddhabeelden werden onthoofd, de stad werd in brand gestoken en de inwoners trokken weg uit de stad. Hierdoor staat het oude centrum nu vol met indrukwekkende tempelruïnes. Ayutthaya is een plek die absoluut niet mag ontbreken tijdens je reis door Thailand.
Wat te doen in Ayutthaya?
Bezoek de mooiste tempels
Toen de stad aangevallen werd door de Birmezen is er weinig gespaard gebleven. De stad was verlaten en werd overgenomen door de natuur. De ruïnes zijn inmiddels zorgvuldig gerestaureerd en behoren nu tot het UNESCO Werelderfgoed. In het Histrorical Park zijn 13 tempels te vinden die gebouwd zijn in een mix van de Khmer en vroegere Sukhothai architectuur. Loop tussen de ruïnes door en probeer je voor te stellen wat voor indrukwekkende gebouwen er gestaan moeten hebben.
Verken de stad op de fiets
De leukste manier om deze stad te ontdekken is op de fiets. De meeste tempels liggen op een kleine afstand van elkaar, maar vaak net te ver om lopend te doen. Ayutthaya is een relatief kleine en rustige stad en daarom is het veilig om te fietsen. Je ziet ook best veel inwoners op de fiets en wij merkte dat het overige verkeer goed rekening houdt met fietsers. Vrijwel bij iedere accommodatie kun je een fiets huren en anders zijn er in het centrum ook een aantal verhuurders. Vergeet niet om links te blijven fietsen!
Eet bootnoedels
Een van de culinaire specialiteiten in Ayutthaya zijn bootnoedels. De naam komt van de manier waarop vroeger de noedels verkocht werden: vanuit een klein bootje op de rivier. De noedels worden geserveerd met varkensvlees of rundvlees en is gemaakt van bouillon, donkere sojasaus, kaneel, knoflook en radijs. Het speciale ingrediënt om de bouillon dik te maken is varkens- of runderbloed. Maar laat dit je absoluut niet afschrikken, je ziet en proeft daar helemaal niets van. De lekkerste bootnoedels eet je bij Lung Lek, tegenover het historische park.
Bezoek de night market
Iedere middag wordt Bang Ian Road omgetoverd tot straatmarkt en vanaf 17:00 uur kun je hier terecht voor van alles. De markt is vooral ingericht als foodmarkt en is een ideale plek om wat te eten na een dag in het Historical Park te hebben doorgebracht. Er staan veel eettentjes die echt van alles aanbieden; van typisch Thaise gerechten, tot worstjes op een stokje, patat en heerlijke desserts. Ook wordt er veel fruit verkocht en kun je hier heerlijke verse fruitshakes en smoothies scoren. Naast eten en drinken kun je hier ook terecht voor onder andere kleding.
En wat je absoluut niet moet doen: olifantenritjes
Zoals overal in Thailand worden er in Ayutthaya helaas ook olifanten gebruikt voor toeristisch vermaak. Tussen de tempels zit een “olifanten paleis” waar toeristen door de straat ritjes kunnen maken. Er is niks koninklijks of paleis-achtig aan, want het is pure dierenmishandeling. De olifanten staan aan kettingen geketend, moeten de hele dag een zwaar ijzeren zitje op hun rug dragen, moeten kunstjes uitvoeren voor foto’s en worden met stokken met een ijzeren punt in bedwang gehouden. Naast dat de olifanten afschuwelijk behandeld worden, zijn deze dieren als baby al bij hun moeder weggehaald om klaargestoomd te worden voor de toerisme industrie. We kunnen het niet maak genoeg zeggen, maar doe het niet!
TIP! Wil je op een verantwoordelijke manier olifanten spotten? Op twee uur van Ayutthaya ligt het Khao Yai National Park waar 300 wilde olifanten leven. Lees hier alles over een dagtour in dit prachtige nationale park.
Tips voor je bezoek aan Ayutthaya
- Neem de tijd! Er zijn veel mooie tempels te zien, maar probeer niet alles in een zo kort mogelijke tijd te bezoeken. Wij adviseren om minimaal twee dagen te blijven.
- Het is het hele jaar door echt ontzettend warm in Ayutthaya. Bezoek daarom de tempels zo vroeg mogelijk en vermijd de middag. De meeste tempels zijn geopend van 08:00 tot 16:30 uur.
- Ondanks dat veel tempels alleen nog ruïnes zijn, zijn het nog steeds een heilige plekken. Houdt je daarom aan de kledingvoorschriften die horen bij het bezoeken van een tempel.
- Op verschillende plekken staan watermachines waar je al vanaf 1 baht je flesje bij kunt vullen met schoon en koud drinkwater. Fijn als er even geen supermarkt in de buurt is en ook nog eens heel duurzaam.
- Boek een accommodatie met een zwembad! Dit is misschien wel de beste tip die we je mee kunnen geven. Het was voor ons echt een beloning om in de middag een duik in het zwembad te kunnen nemen na een ochtend in de hitte de tempels te bezoeken.
Met de trein naar Ayutthaya
Ayutthaya ligt op nog geen 100 kilometer ten noorden van Bangkok. Wat ons betreft is de trein de meest ideale manier om er naartoe te reizen. Vanaf verschillende stations in Bangkok vertrekken dagelijks meerdere treinen naar Ayutthaya. Vanaf station Hua Lamphon duurt de treinreis ongeveer 1 uur en 15 minuten. De prijs van de trein ligt aan de klasse waarvoor je een kaartje koopt. Zo is een kaartje voor de derde klas met ventilator 65 baht en een kaartje voor de tweede klas met airco kost maximaal 290 baht.
Bij aankomst op het station staan tuk tuks klaar om je naar je accommodatie te brengen maar vergeet niet om te onderhandelen over de prijs, ze vragen absoluut de hoofdprijs. Wij hebben ervoor gekozen om een Grab te nemen omdat dit de helft goedkoper was.
TIP! Reis je net als ons met de trein en heb je een kaartje voor de tweede klas met airco? Zorg ervoor dat je een warme trui bij de hand hebt, want de airco maakt het aardig koud.
Andere vervoersmiddelen
- Minivan: omdat de afstand niet zo lang is en de weg van goede kwaliteit is, kun je ook prima met een minivan naar Ayutthaya reizen. Er zijn twee stations waarvan de busjes vertrekken. Vanaf Mocht New Van Terminal kost het miniaal 110 baht en vanaf 12GO Makkasan Station minimaal 280 baht. Beide stations liggen redelijk uit het centrum van Bangkok.
- Taxi: geen zin om met andere mensen te reizen en heb je een ruim budget? Je kunt ook een taxi naar Ayutthaya nemen. Ga uit van een minimale prijs van 1800 baht.
Accommodatie tips voor Ayutthaya
On a budget:
Room Story Hostel
Een beetje verstopt in de straat ligt dit hostel op een korte afstand vanaf het historische park en verschillende restaurantjes. De schone kamers zijn minimalistisch ingericht en beschikken over een airco, wifi en een externe privé badkamer. Bonuspunten zijn het eigen café en het dakterras waar je van de zonsondergang kunt genieten.
Al vanaf € 14,- per nacht
Onze keuze:
Baan Luang Harn
Dichtbij de tempels en op loopafstand van de night market ligt deze heerlijke accommodatie in een groene oase. De vriendelijke eigenaar verzorgd een heerlijk ontbijt. De kamers zijn voorzien van een goede airco, kluisje, minibar en een prima badkamer en hebben een terras met een zitje. Echt genieten doe je hier bij het schone zwembad met een verfrissende duik.
Al vanaf € 25,- per nacht
Betaalbare luxe:
Baan Pomphet
Net buiten het centrum van Ayutthaya ligt aan de rand van de Pasak rivier dit luxe pareltje. De architectuur van deze accommodatie is bijzonder te noemen en gaat op in de omgeving. De design kamers zijn voorzien van een luxe badkamer en airco, kluisje, tv, minibar en en zithoek. Er is een heerlijk zwembad en ook een eigen restaurant aanwezig.
Al vanaf 105,- per nacht
